Los mamíferos son los animales más desarrollados en el planeta tierra, por lo general son terrestres, y  existen algunos mamíferos que pueden volar (pero sin plumas).

La mayoría de los mamíferos son vivíparos y todos los mamíferos son animales vertebrados.

Una de las características de los mamíferos es que su clasificación es muy amplia y hay que aclarar que de la clasificación principal se derivan sub-clasificaciones.

Características de los mamíferos:

1.- Definición.- Se conocen como mamíferos a todos aquellos animales que succionan su primer alimento de las glándulas mamarias de sus madres, se sabe que la primer lactancia de los mamíferos es sumamente nutritiva y contiene los denominados “calostros”, que son anticuerpos especiales para los críos. Todos los mamíferos son animales con sistema óseo aunque su estructura varía según la especie y subespecie, según sea el caso; estos animales por lo general nacen sin dientes, y los van desarrollando con posterioridad, función natural que está hecha para proteger a la madre de lesiones. La succión es instintiva, y es un proceso mezclado entre el paladar, la mengua y los labios.

2.- Reproducción.- En este sentido hay que aclarar que existen tres formas de reproducción, aunque todas son reproducciones por gametos opuestos, (macho y hembra):

• Reproducción vivípara
• Reproducción vivípara sin placenta
• Reproducción ovípara

3.- Hábitat.- Los mamíferos habitan en todos los medios del paneta, acuático, terrestre y aéreo, y este depende de la división o clasificación en que se encuentren.

4.- Clasificación.- La clasificación es algo extensa, pero simple, inicia con una división entre Prototerrios y terrestres (Terrios), a esta división se aplican tres divisiones más, que son las más extensas.

• Prototerios
• Metaterios y
• Euterios

Es en torno a esta división que se desarrolla la clasificación completa.

Clasificación completa de los mamíferos:

a) Prototerios.-  Son animales mamíferos que tienen su reproducción en vía ovípara, se caracterizan por tener pico y ser animales anfibios, son muy escasos en el mundo, su alimentación es a base de crustáceos, gusanos e insectos.

• Equidna
• Ornitorrinco

b) Metaterios.- Estos son animales vivíparos, que no cuentan con placenta, son pocas especies que tienen estas cualidades:

• Canguros
• Koalas
• Uombat
• Bandicut

c) Euterios.- Esta clasificación es la más abundante, y en este segmento se encuentra una subdivisión de diez variantes, encontrándose aquí el ser humano, que por obvias razones se considera el mamífero más evolucionado.

1. Tubulidentados y xenatros.- Estos son mamíferos que tienen una formación deficiente de sus dientes.
   – Armadillo
   – Oso hormiguero
   – Perezoso
2. Hiracoideos , lagomorfos, roedores.- Son animales herbívoros, no cuentan con dientes caninos (colmillos), y sus dientes incisivos son muy afilados, de crecimiento continuo, se caracterizan por poder roer alimentos duros y materiales sólidos.
   – Ardilla
   – Castor
   – Conejo
   – Marmota
   – Rata
   – Ratón etc.
3. Ungulados.- Son animales herbívoros y omnívoros, si llegan a contar con colmillos son defensivos y sumamente grandes, inservibles para alimentarse, y fuera de los paquidermos, carecen de caninos.
   – Bóvidos
   – Elefantes
   – Equinos
   – Tilópodos
4. Cetáceos.- Estos animales viven dentro del agua, cuentan con respiración pulmonar y desarrollaron aletas en lugar de manos, que están perfeccionadas para su desplazamiento en el agua.
   – Ballena
   – Cachalote
   – Delfín
   – Marsopa
5. Sirénidos.- Son animales herbívoros, de vida acuática y de respiración pulmonar, su alimentación es carnívora, comiendo peces y algunos crustáceos.
   – Manatí
   – Foca
   – Morsa
6. Fisípedos.- Estos son animales carnívoros, con colmillos, garras y uñas, por lo general cazan su alimento aunque hay carroñeros, su dentadura posterior tiene forma de cuchillas, desarrolladas para cortar carne.
   – Canidos
   – Felinos
   – Mustélidos
7. Pinnípedos.- Estos son animales carnívoros, sus dientes son similares a los fisípedos, y su hábitat es acuático, cuentan con aletas pero viven en la superficie del hielo y playas.
   – Foca
   – Morsa
   – Elefante marino
8. Dermópteros, folidotos, Insectívoros.- Estos animales tienen su alimentación de insectos y gusanos, sus muelas son puntiagudas y tienen desarrolladas sus uñas con puntas.
   – Caguan
   – Erizo
   – Musaraña
   – Topo
9. Quirópteros.- Son los únicos mamíferos voladores de que se tiene noticia, se alimentan de frutos e insectos, su reproducción es vivípara y su hábitat suele ser en cuevas.
   – Murciélago
   – Vampiro
   – Zorro volador
10. Primates.- Estos animales se consideran los más desarrollados, son omnívoros, tienen dentadura completa, con incisivos (colmillos) y dientes para triturar, sus manos son prensiles y son plantígrados.
    – Chimpancé
    – Gorilas
    – Humanos
    – Orangután
    – Simios Etc.

Órganos internos con que cuentan los mamíferos

Los órganos de estos animales tienen muchas similitudes, y cuentan con funciones primordiales para la vida y su metabolismo. Aunque muchos son compartidos con los otros animales, existen muchos que son exclusivos de los mamíferos.

• Riñones
• Corazón
• Hígado
• Vaso sanguíneo
• Páncreas
• Intestino delgado
• Intestino grueso
• Pulmones
• Vejiga
• Estomago
• Cerebro
• Esófago
• Labios
• Boca
• Lengua
• Sistema nasal o respiratorio
• Ojos (aunque en los insectívoros, dermópteros y flidotos se encuentran poco desarrollados),
• Nariz
• Oídos