Durante las grandes migraciones de Mesoamérica,  grupos étnicos denominados purépechas se asentaron en el Estado de Michoacán,  algunos de ellos forjaron un gran reino que se mantuvo autosuficiente e incluso libre del imperio azteca.
El lago de Pátzcuaro tiene cinco islas:    Jaráracua es la más grande,  La Pacanda,  Tecuene,  Yunuén y Janitzio.
Una leyenda antigua,  relacionada con la Cosmogonía, dice que el oro de Tiripame-Curicahueri,   "El gran luminoso" (el sol),  y la plata de Zaratonga  (la luna),   se fundieron y surgió así el lago de Pátzcuaro,  del cual emergió la dama lunar convertida en "Flor de Elote" por eso en la isla llamada Janitzio,  al alba y al atardecer las aguas reflejan los rayos solares y en las noches la luz lunar riela estremecida haciendo pequeñas olas.    Esos dioses que simbolizan la luz,  la belleza y el amor,  también tienen el don de dar mantenimiento a los hombres,  pues sus hijos son el pescado blanco y el charal.
La diosa lunar enseñó a las mujeres a hilar y a bordar su vestimenta de gran lucimiento y distinción.  Las guares de Janitzio visten el guanengo,  una blusa bordada en punto de cruz.    El peso del ropaje obliga a que las mujeres caminen con firmeza y parsimonia.    Por las noches la falda de una mujer es la cobija para toda la familia.

Los días primero y dos de noviembre,  dedicados al culto de los antepasados,  Janitzio se convierte en una hoguera por el resplandor de los cientos de velas que alumbran tumbas y altares.    De acuerdo a la tradición,  únicamente las mujeres deben entrar al camposanto a barrer los sepulcros y adornarlos con flores naturales y otras hechas con hojas de elote;  las cruces y cristos se elaboran con pasta de maíz.  -Mientras ellas cantan y lanzan lamentos agudos,  los hombres en lontananza del lago en silencio,  deben remar formando círculos o cruces con sus canoas aladas.    Posteriormente hombres y mujeres se reúnen a comer corundas,  pirichis y kurákatas con mole,  caldo de pescado y atole.