Un hiato es un fenómeno lingüístico fonológico que sucede cuando dos vocales entran en contacto en una misma palabra. Sin embargo, no se debe confundir con un diptongo. A diferencia de este último, en un hiato el contacto vocálico se da en sílabas distintas pero consecutivas y no en la misma sílaba, tal como sucede con los diptongos. En algunas ocasiones los hiatos llegan a confundirse con los diptongos, sobre todo a la hora de realizar la separación silábica de cada palabra que determina la aparición de uno u otro fenómeno. Los hiatos pueden ser de vocales cerradas (i u) o vocales abiertas (a e o), aunque en la mayoría de los casos con vocales cerradas el hiato va acentuado.

Ejemplo de animales con hiato de vocal abierta:

Nombres de animales:

Bacalao

Boa

Camaleón

Koala

León

Leopardo

Nombres de personas:

Andrea

Ismael

Israel

Leonardo

Leonel

Misael

Nerea

Paola

Paolo

Teófilo