Al igual que cualquier otro, los antónimos absolutos y relativos sirven para expresar significados contrarios u opuestos según una misma categoría gramatical y un mismo campo semántico sin llegar a ser del todo diferentes. Sin embargo, en este caso los antónimos adquieren una perspectiva particular a partir de la cercanía o alejamiento de la palabra a la cual contrarían. De esta manera, los antónimos absolutos son todos aquellos que expresan ideas totalmente opuestas, mientras que los antónimos relativos se refieren a ideas parcialmente opuestas o que no tienen un significado estrictamente contrario. Al parecer, este último caso presenta algunas dificultades debido a la subjetividad que determina qué tan alejado o no está un antónimo de su contraparte.

Ejemplo de antónimos absolutos y relativos:

Antónimos absolutos:

Largo – Corto

Agresivo – Pasivo

Valiente – cobarde

Rápido – lento

Fácil – Difícil

Antónimos relativos:

Brilloso – opaco

Desabrido – condimentado

Blanco – oscuro

Musical – ruidoso