1. Reacciones de sustitución, adición y eliminación.

Reacciones de sustitución. Consisten en sustituir un hidrógeno por un radical diferente. Las familias que presentan este tipo de reacción son: alcanos, cicloalcanos y derivados bencénicos.

EJEMPLO DE REACCIONES DE SUSTITUCIÓN:
CH ₄ + Cl ₂⇒ CH ₃ – Cl + HCI

Reacciones de Adición: Como su nombre lo indica, a la molécula de una sustancia se le añade un determinado reactivo. Las familias que presentan este tipo de reacción son los alquenos y alquinos.

EJEMPLO DE REACCIONES DE ADICIÓN:
CH ₂ = CH ₂ + HBr ⇒CH ₃ – CH ₂ – Br

Reacciones de eliminación: Como lo dice su nombre, de la estructura molecular, se elimina una parte por medio de un reactivo.

EJEMPLO DE REACCIONES POR ELIMINACIÓN:
CI-CH ₂ – CH ₂ – Cl + 2Na ⇒CH ₂ = CH ₂+ 2NaCI

2. Reacciones de condensación e hidrólisis.

Reacciones de condensación: Se unen dos moléculas para formar una.

EJEMPLO DE REACCIONES DE CONDESACIÓN:
La formación de Citrato en el Ciclo de Krebs o del Ácido Cítrico a partir de Acetil Coenzima A y Oxaloacetato.

Reacciones de hidrólisis: Una molécula de Agua. Con la ayuda de una enzima o un catalizador, rompe un enlace y pasa a formar parte de la estructura de los compuestos.

EJEMPLO DE REACCIONES DE HIDRÓLISIS:
Ruptura del enlace éster en los Triacilglicéridos para dar como productos ácidos grasos y Glicerol, utilizando una enzima lipasa que es del tipo hidrolasa.

3. Reacciones de polimerización por adición y condensación.

Polímeros de adición o reacción de polimerización en cadena. En este tipo de reacciones siempre la molécula del monómero contiene por lo menos un doble enlace. Ejemplo: polietileno. Se utiliza un inhibidor cuando se desea terminar una reacción en cadena, pues evita que se formen más radicales libres (-CH ₂ – CH ₂ -). Algunas aminas, fenoles y quinonas actúan como inhibidores.

Etapa de iniciación:

Polímeros de condensación: Son reacciones en las que se unen dos o más moléculas diferentes (monómeros) y se elimina una molécula de agua o de alcohol. Se llama también reacción de polimerización por pasos. Ejemplo: Esterificación.